Фрагменты автоистории: “Волга”
Знаменитая «Волга» недавно отметила свой полувековой юбилей. История одного из самых престижных автомобилей советской эпохи, производство которого продолжается и сегодня, началась в 1956 году. Именно тогда с конвейера сошла первая машина под серийным номером «ГАЗ¬21», получившая название «Волга». Она пришла на смену легендарной «Победе», выпуск которой был вскоре после этого прекращен.
Подобно своей предшественнице, «Волга» стала целой эпохой в истории отечественного автопрома, что получило отражение даже в кинематографе того времени. Все помнят замечательную комедию «Бриллиантовая рука». Такси «ГАЗ-21», на котором «наши люди в булочную не ездят», выполняет важную функцию в развитии сюжета комедии. В картине Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля» «двадцать первая», которую угоняет Юрий Деточкин, продемонстрировала многие положительные качества, например, такие, как высокая проходимость и надежность.
Разработка проекта нового легкового автомобиля на Горьковском автозаводе началась в 1953 году. Тогда же было утверждено и название для создаваемой машины — «Волга». В 1955 году образцы «ГАЗ-21» успешно прошли государственные испытания, преодолев тысячи километров в самых неблагоприятных погодных условиях. Первоначально «двадцать первая» была оснащена двигателем мощностью 65 л/с. Позднее начали устанавливать более мощный, 70-сильный двигатель, позволявший развивать максимальную скорость до 130-ти км/ч.
Благодаря своим эксплуатационным качествам, в первую очередь, неприхотливости и надежности, «Волга» с момента появления очень активно использовалась в качестве такси. Модификация «ГАЗ-21Г» (позднее буквенное обозначение менялось), специально выпускавшаяся для этой цели, оснащалась счетчиком и зеленой лампочкой, предназначенной для оповещения потенциальных пассажиров о том, что данный таксомотор свободен.
«Волга» зарекомендовала себя с очень хорошей стороны не только в Советском Союзе, но и во многих зарубежных странах, куда она экспортировалась. Причем экспорт осуществлялся не только в восточноевропейские социалистические страны, но и в государства Западной Европы. К примеру, в Нидерланды, Бельгию, Швецию, Норвегию. Для стран с левосторонним движением, например, таких, как Великобритания, была специально разработана конструкция с правым рулем.
В дальнейшем базовая модель несколько раз подвергалась модернизации. Выпускались модификации с различной формой кузова. Например, производилась машина с фургоном, который был незаменим для дачников, перевозивших собранный на своих участках урожай. В начале 60-х годов с крышки капота была убрана знаменитая фигурка оленя, которая являлась символом «Волги» с момента ее возникновения. Постоянно менялась отделка салона.
Для своего времени «ГАЗ-21» был вполне современным, комфортабельным и скоростным автомобилем. Поэтому «двадцать первая» стала настоящим символом 60-х годов ХХ века. Выпуск продолжался до 1970 года. Всего сошло с конвейера около 640 тысяч автомашин «ГАЗ-21» разных модификаций.
Производство следующей широко известной модели «Волги» («ГАЗ-24») началось в 1970 году. По сравнению с «двадцать первой», новая машина имела более комфортабельный и просторный салон. Дизайн кузова также сильно отличался. Этот автомобиль, оборудованный двигателем мощностью 98 л/с, обладал максимальной скоростью 140 км/ч.
Подобно «ГАЗ-21», «двадцать четвертая» модель тоже широко использовалась как такси. Позднее был начат выпуск грузопассажирской модификации, которая предназначалась для «Скорой помощи». «Волга» всегда считалась машиной представительского класса, поэтому «ГАЗ-24» был служебным автомобилем партийных деятелей СССР. Черная «Волга», часто с персональным водителем, подчеркивала высокий социальный статус ее пассажира.
Позднее выпускалась модификация «ГАЗ-24-10», имевшая более мощный двигатель и улучшенную подвеску. Новшества не носили кардинальный характер, и внешне машина не сильно отличалась от своей предшественницы.
Следующим шагом конструкторов Горьковского автозавода в производстве легковых автомобилей стала модель «ГАЗ-3102», выпущенная в 1991 году. Внешний вид и интерьер салона были несколько изменены, система тормозов усовершенствована. Мощность двигателя новой модели составляла 100 л/с.
«Волга», ставшая символом и гордостью советской эпохи, пережила СССР. После распада Советского Союза выпуск этих автомобилей не только не прекратился, но даже увеличился. В 90-годы были разработаны новые модели — «ГАЗ-3110» и «ГАЗ-3111».
Кардинальные перемены, произошедшие в стране в начале 90-х годов, не могли не коснуться такого гиганта советской промышленности, как Горьковский автомобильный завод. В 1992 году была проведена реорганизация, и ГАЗ стал акционерным обществом открытого типа. В начале ХХI века Горьковский автозавод — одно из успешных предприятий российской автомобильной промышленности.
