Фрагменты автоистории: “Чайка”
В предыдущих номерах мы говорили о более или менее «народных» советских автомобилях. Их хотя бы теоретически мог приобрести в личное пользование каждый гражданин. Сегодня вспомним о машине, которая изначально задумывалась как служебная и никогда не предназначалась для продажи населению. Речь пойдет о «Чайке» — самом комфортабельном и престижном серийном автомобиле Советского Союза.
На «Чайках» ездили в основном высокопоставленные советские чиновники — члены Политбюро ЦК КПСС и руководители союзных республик.
В 1957 году на Горьковском автомобильном заводе были начаты работы над проектом новой легковой автомашины. Привлекли к этому лучших конструкторов страны, поскольку задание было чрезвычайно ответственным. Предстояло создать отечественный автомобиль представительского класса, который специально предназначался для руководителей высокого ранга. За основу для новой модели был принят американский «Packard Caribbean» 1955 года.
Первая серийная партия автомашин «ГАЗ-13» была выпущена в январе 1959 года. Производились они не на конвейере. Каждую машину собирали индивидуально. Многие агрегаты устанавливали вручную. «Чайка» имела в своей конструкции много новшеств. Она была оснащена автоматической коробкой передач, гидроусилителем рулевого управления и вакуумным усилителем тормозов. Окрашивали «Чайку» преимущественно в черный цвет. Выглядела она очень солидно и элегантно.
Машина «ГАЗ-13» отличалась вместительным салоном, в котором с комфортом могли поместиться семь человек, так как сиденья располагались в три ряда. Мощность двигателя объемом пять с половиной литров была 195 л/с, расход топлива — 21 литр на сто километров пробега. Автомобиль развивал максимальную скорость до 160 км/ч. Производились модификации с различной формой кузова — «ГАЗ-13А» (лимузин) и «ГАЗ-13Б» (кабриолет). На первой устанавливалась внутренняя перегородка между водительским и пассажирским отделениями, а «ГАЗ-13Б» имел открывающийся верх.
Всего (до прекращения выпуска в 1981 году) было произведено 3179 машин «ГАЗ-13».
К семидесятым годам «Чайка» уже сильно устарела. На самом высшем уровне, в Политбюро ЦК КПСС, было принято решение создать усовершенствованную модель представительского автомобиля для руководителей. Сразу же после получения правительственного задания конструкторы Горьковского автозавода приступили к разработке новой модификации, получившей серийный номер «ГАЗ-14».
Первые образцы «Чайки» «ГАЗ-14» были собраны в городе Горьком в 1976 году. Серийный выпуск начался годом позже. Контуры корпуса отличались строгостью и четкостью линий. В конструкции применены разные технические новинки. Многие узлы этой машины были автоматизированы и оборудованы электроникой. Автомобиль оснащался электронным блоком зажигания, автоматической коробкой передач, системой отопления и вентиляции, электрическими стеклоподъемниками. При мощности двигателя в 220 л/с машина могла двигаться с максимальной скоростью 175 км/ч. Расход топлива составлял 16 литров на сто километров.
Поскольку «Чайка» предназначалась для очень важных персон, привыкших к удобствам, при ее разработке особое внимание было уделено обеспечению комфорта высокопоставленных пассажиров. Благодаря мягкой подвеске, особой конструкции амортизаторов и широким шинам, автомобиль отличался мягким и плавным ходом. Высокие дверные проемы в салон не имели порогов, что облегчало процесс посадки. Это было немаловажным обстоятельством, учитывая весьма преклонный возраст и серьезные проблемы со здоровьем большинства членов Политбюро. Машина обладала высоким уровнем звукоизоляции. Автоматическая система отопления обеспечивала равномерный обогрев всего салона. Это был самый удобный автомобиль из всех, когда-либо выпускавшихся в СССР.
«Чайка» не предназначалась для широких слоев населения, поэтому была запущена только в мелкосерийное производство. Частных владельцев было очень немного. Это были действительно выдающиеся люди. Например, первый космонавт Юрий Гагарин или писатель Михаил Шолохов, лауреат Нобелевской премии. Одна из машин была подарена Хрущевым кубинскому лидеру Фиделю Кастро. Основными же пассажирами «Чайки» были очень важные персоны: главы союзных республик, партийные и хозяйственные деятели, министры и дипломаты. К примеру, прокатиться с ветерком любил сам Леонид Ильич Брежнев. «Чайку» он получил в 1976 году в качестве подарка к семидесятилетнему юбилею.
«ГАЗ-14» был самым комфортабельным и элегантным советским автомобилем. За изысканный и благородный внешний вид «Чайку» даже называли советским «Роллс-Ройсом». Правда, доступен этот комфорт был не для всех желающих. Впрочем, старые «Чайки» передавали в ЗАГСы, где молодожены брали их напрокат. Так что, хотя бы один раз в жизни, прокатиться на шикарном автомобиле мог и рядовой гражданин СССР.
«ГАЗ-14» производился до 1988 года. Всего было выпущено 1114 автомобилей, то есть около сотни в год. Одна из причин прекращения производства заключалась в том, что эта машина считалась символом «эпохи застоя». В разгар «перестройки» началась борьба с привилегиями. Чиновников пересадили на более демократичные «Волги», а «Чайку» сняли с производства.
