Фрагменты автоистории: “ВАЗ”
«ВАЗ» — одна из самых знаменитых марок отечественных автомобилей, широко распространенных не только в нашей стране, но и в мире. Выпускались и продолжают выпускаться эти машины на Волжском автомобильном заводе (ВАЗ) в городе Тольятти Самарской (ранее Куйбышевской) области. Это крупнейший в России завод, производящий легковые автомобили массовых серий.
Волжский завод начал производство автомобилей в 1971 году. Именно тогда с конвейера сошла первая машина «ВАЗ-2101» — знаменитая «копейка». Основой для этой модели послужил итальянский «Фиат-124», претерпевший некоторые модификации. При мощности двигателя в 60 л/с максимальная скорость «копейки» достигала 140 км/ч. По внешнему виду автомобиль очень похож на свой итальянский прототип. «ВАЗ-2101» не отличался особой экономичностью или эргономичностью. Надежность также не входит в число достоинств «копейки». Однако неизбалованные советские автолюбители были рады стать обладателями и такой несовершенной машины. Позднее были представлены две модификации «первой» модели: «ВАЗ-21011» и «ВАЗ-21013», у которых имелись некоторые не очень существенные изменения.
Всего в 70-80-е годы было разработано девять основных моделей легковых автомобилей марок «Жигули» и «Лада», имевших нумерацию от «2101» до «2109» с модификациями. Помимо уже упомянутой «копейки», особенно популярной в народе стала «шестерка», то есть модель «ВАЗ-2106», выпуск которой был начат в 1976 году. Она была оснащена двигателем мощностью 80 л/с и могла развивать скорость до 150-ти км/ч.
Автомобиль «ВАЗ-2105» и разработанная на его основе модель «ВАЗ-2107» обладали более изысканным внешним видом. Они выпускались в Тольятти с начала 1980-х годов. Благодаря своему дизайну, эти модели были престижными и пользовались повышенной популярностью. «Семерка» относилась к автомобилям класса «люкс».
С 1977 года Волжский автомобильный завод начал выпуск автомобиля повышенной проходимости «ВАЗ-2121» под названием «Нива». Советский джип с большим успехом экспортировался во многие страны мира, где стал весьма популярен. Эта машина была специально разработана для эксплуатации в условиях бездорожья. Внедорожник имел трехдверный цельнометаллический кузов и привод на все колеса. Для своего времени «Нива» была прогрессивной машиной. Вместительный багажник и складывающиеся задние сиденья позволяли перевозить даже крупногабаритные грузы.
В 1984 году на «ВАЗе» началось производство переднеприводных автомобилей. Это машины так называемого семейства «Самара». Название произошло от экспортного наименования автомобилей этой серии. Первой моделью стал «ВАЗ-2108» — трехдверная машина с 65-сильным двигателем. Продолживший этот ряд «ВАЗ-2109», появившийся в 1987 году, был пятидверным. Позднее была выпущена модификация «ВАЗ-21099».
Легковые автомобили Волжского автозавода выпускались под разными названиями. Первоначальное наименование «Жигули» после выхода на международный рынок было заменено на новое — «Лада». Дело в том, что слово «Жигули» на некоторых иностранных языках звучит не совсем прилично. Поэтому и было выбрано более благозвучное название, не вызывавшее у зарубежных покупателей неприятных ассоциаций. Внедорожники, выпускаемые на «ВАЗе», получили наименование «Нива». Это короткое название не потребовало никаких изменений. Оно одинаково хорошо звучало на языках всех стран, куда экспортировались эти джипы.
Если в советское время легковые автомобили был дефицитом, можно было реализовывать продукцию не самого высокого качества, то в начале 90-х годов ситуация изменилась коренным образом. В страну хлынул поток подержанных заграничных автомобилей, сравнение которых с продукцией российских заводов было явно не в пользу последней. Многие отечественные машины, даже новые, оказались не способны конкурировать с подержанными американскими, немецкими или японскими автомобилями. Большинство моделей, выпускавшихся в нашей стране в течение долгих лет, уже давно безнадежно устарели. Они не соответствовали современным требованиям безопасности и экологичности. Дизайн тоже оставлял желать лучшего. Большое число россиян, впервые получивших возможность пересесть с надоевших отечественных машин на иномарки, поспешили ею воспользоваться.
После распада Советского Союза все отечественные автозаводы вынуждены были как-то приспосабливаться к новым условиям работы. Не все российские производители сумели без потерь преодолеть кризис начала 90-х годов. Переход на рыночные отношения стал серьезным испытанием для гигантов советской автопромышленности. «ВАЗ» не был исключением. В 1993 году на заводе произошла реорганизация, было образовано акционерное общество «АвтоВАЗ». В 90-е годы разрабатывается ряд современных моделей, например, «ВАЗ-2110» — принципиально новый автомобиль с передним приводом. Затем появились модели «ВАЗ-2111» и «ВАЗ-2112».
Автомобили «ВАЗ» — несомненно, самые распространенные в современной России. Несмотря на все пережитые потрясения, Волжский автомобильный завод сегодня занимает достаточно устойчивые позиции на рынке легковых автомашин.
