Фрагменты автоистории: BMW
В 1913 году на северной окраине Мюнхена Карл Рапп и Густав Отто, сын известного изобретателя Николауса Августа Отто, создают две небольшие авиамоторные фирмы. Начавшаяся Первая мировая война повлияла на увеличение числа заказов двигателей для самолетов. Рапп и Отто объединяют свои фирмы. Так в Мюнхене возникает завод авиационных двигателей, который в июле 1917 года получает название «Bayerische Motoren Werke» («Баварские моторные заводы») — «BMW». 1917 год принято считать годом основания «BMW», а Карла Раппа и Густава Отто создателями компании.
Важным моментом в истории компании «BMW» и ее завода в Айзенахе стал 1904 год, когда на франкфуртском мотор-шоу были выставлены машины под названием «Дикси». Эти автомобили свидетельствовали о высоком уровне развития производства.
На должность главного конструктора в «BMW» был приглашен Макс Фриц, работавший на заводе «Daimler». Под руководством Фрица был изготовлен авиационный двигатель BMW III-a, который в сентябре 1917 года успешно прошел стендовые испытания. Оснащенный этим мотором самолет в конце года установил мировой рекорд, поднявшись на 9760 метров. Тогда же появилась эмблема «BMW» — круг, разделенный на два голубых и два белых сектора. Эмблема представляла собой стилизованное изображение пропеллера, вращающегося на фоне неба. Учитывалось и то, что синий и белый — национальные цвета Баварии.
После войны фирма оказалась в сложном положении, так как по Версальскому договору немцам запретили производить двигатели для самолетов. Карл Рапп и Густав Отто находят выход из сложившейся ситуации — завод перепрофилируется на выпуск сначала мотоциклетных двигателей, а затем и самих мотоциклов. Первый мотоцикл «BMW» сразу же завоевал репутацию скоростной и надежной машины, что подтвердилось абсолютными рекордами скорости на международных мотогонках 20-х-30-х годов.
В начале 20-х годов компанию возглавили два влиятельных бизнесмена — Готаер и Шапиро. Предприимчивый Шапиро договорился с английским автопромышленником Хербертом Остином о начале массового производства автомобилей, позднее названных «Дикси». Выпуск этих машин был поставлен на конвейер, чем к тому времени, кроме «BMW», мог похвастать только «Даймлер-Бенц».
К 1928 году было произведено более 15-ти тысяч «Дикси», которые сыграли решающую роль в возрождении «BMW». В 1925 году Шапиро заинтересовался возможностью производства новых автомобилей и начал вести переговоры с известным конструктором и дизайнером Вунибальдом Каммом.
1 апреля 1932 года в истории автомобилестроения считается днем, когда был выпущен первый «настоящий» «BMW». Мощность мотора составляла 20 л/с, которых вполне хватало, чтобы ездить со скоростью 80 км/ч. Очень удачной была разработка четырехступенчатой коробки передач, не предлагавшейся больше ни на одной модели вплоть до 1934 года.
В 1933 году начат выпуск модели «303» — первого «BMW» с шестицилиндровым двигателем. Этот автомобиль был представлен на Берлинской выставке. Его появление стало настоящей сенсацией. За два года производства «БМВ-303» компании удалось продать 2300 таких машин, за которыми, кстати, позже последовали их «собратья», отличавшиеся более мощными моторами и другими цифровыми обозначениями: 309 и 315 (цифра 3 — серия, а 0.9 и 1.5 — рабочий объем двигателей). Появившаяся тогда система обозначений существует и сегодня. Разница лишь в том, что система пополнилась новыми цифрами — 520, 524, 635, 740, 850 и т.д.
Вторая мировая война нанесла огромный ущерб автомобильным производителям Германии, и компания «BMW» не стала исключением. Завод в Мильбертшофене был разрушен, а предприятие в Айзенахе оказалось на территории, контролируемой русскими. Поэтому оборудование оттуда частично было вывезено в Россию в качестве репатриаций, а то, что осталось, было задействовано для выпуска моделей «BMW-321» и «BMW-340», которые также отправлялись в СССР. Действующими были только два завода в Мюнхене, вокруг которых акционеры «BMW» и сосредоточили свои усилия. Не последнюю роль в становлении фирмы сыграл Немецкий национальный банк, благодаря которому была выпущена очередная модель автомобиля.
С этого времени компания начала возрождаться и возвращать себе былую славу. Сегодня «BMW» — один из крупнейших производителей и проектировщиков автомобилей в мире.
