Фрагменты автоистории: Mercedes-Benz
После слияния в 1926 году фирм «Daimler» и «Benz» новый концерн «Daimler-Benz» смог эффективно использовать опыт и знания конструкторов обеих компаний, во главе которых встал Фердинанд Порше. Он полностью обновил производственную программу, взяв за основу последние модели «Daimler», выпускающиеся теперь под маркой «Mercedes-Benz».
Первой новой разработкой Порше в 1926 году стала «компрессорная» серия «К», включавшая модель с 6-цилиндровым мотором мощностью в 6240 см3. За большую мощность и скорость (до 145 км/ч) ее прозвали «смертельной ловушкой». Эта модель стала базовой для более известной серии «S».
В 1928 году место Порше занял Ганс Нибель. Под его руководством выпустили легковые «Mannheim-370» с 6-цилиндровым мотором рабочим объемом 3,7 л, «Nurburg-500» с 8-цилиндровым 4,9-литровым агрегатом и «Grosser Mercedes» (или «Mercedes-Benz-770») с 8-цилиндровым 200-сильным мотором в 7655 см3 с нагнетателем.
В 1931 году фирма дебютировала в секторе малолитражных автомобилей, где ее представлял «Mercedes-170» с 6-цилиндровым мотором в 1692 см3, с независимой подвеской передних колес.
Под техническим руководством главного конструктора Макса Заллера, сменившего Нибеля в 1935 году, были созданы популярная недорогая модель 170V с 4-цилиндровым мотором в 1697 см3, первый в мире серийный легковой автомобиль с дизельным двигателем 260D, а также новый «Grosser Mercedes-770» с рамой из балок овального сечения и задней пружинной подвеской.
Во время войны «Daimler-Benz» выпускала как грузовики, так и легковые автомобили разных классов. На послевоенное восстановление разрушенных заводов потребовалось время.
Среди новых разработок был «Mercedes-180» с несущим кузовом понтонного типа, а также более солидные серии 220 и 300. Класс спортивных моделей в 1951 году возглавила 300S с 6-цилиндровым мотором в 2996 см3 и верхним распределительным валом.
В 1958 году произошла техническая революция — в серийное производство пошли двигатели с высокоточной механической системой впрыска топлива фирмы «Robert Bosch». С этого времени и до 1994 года в обозначении многих моделей «Mercedes-Benz» стояла буква «Е», означавшая впрыск топлива.
В конце 1963 года была показана модель «600» представительского класса. Спортивные модели в 1963 году заменил более скромный «Mercedes 230SL» с оригинальной крышей. Преемники 230SL — автомобили 290SL/350SL с заводским индексом W-107 появились в конце 1971 года и производились до 1989 года.
На Франкфуртском автосалоне 1965 года были впервые показаны модели S-класса — самые престижные автомобили тех лет. С этого момента серия «S» стала символом технических достижений компании «Mercedes-Benz».
В 90-е годы произошла коренная перестройка производственной программы «Mercedes-Benz». Фирма представила свою продукцию в новых секторах рынка. Но основой программы компании пока остаются автомобили классических серий «С» и «Е».
Малогабаритные модели А-класса (W-168) производятся с 1997 года и выступают в одном из самых популярных среди европейцев классе машин. Совместно со швейцарской часовой фирмой «Swatch» разработан городской микроавтомобиль «Smart» длиной 2,5 м с 3-цилиндровым мотором в 599 см3 мощностью 55 л/с.
Компактные автомобили С-класса (W-202) появились в 1993 году и были существенно модернизированы в 1997 году. Автомобили Е-класса (W-210) выпускаются с 1995 года. Представительский S-класс (W140) производился с 1991 года. Автомобили оснащены 6-, 8- и 12-цилиндровыми моторами рабочим объемом от 2799 до 5987 см3 мощностью от 177 до 394 л/с. В конце 1998 года появилось новое поколение автомобилей S-класса (W-220). Новый S-класс оснащается двигателями типа V6, V8 и V12 рабочим объемом 2,8-5,8 л.
Группу спортивных моделей с двухдверными кузовами «купе» и «родстер» открывают автомобили SLK (спортивный, легкий, короткий), впервые показанные весной 1996 года. Их характерная особенность — наличие цельнометаллического верха, за 25 секунд автоматически убираемого в багажник.
С начала 1997 года среди моделей C-класса выпускаются «купе» типа CLK с 4-, 6- и 8-цилиндровыми моторами рабочим объемом от 1998 до 4266 см3 мощностью от 136 до 279 л/с. Автомобили типа SL (двухместные «родстер» и «купе»), а также CL (4-, 5-местное купе класса люкс) производятся с 1989 года. Они унифицированы по шасси и силовым агрегатам с семейством S-класса и оснащены моторами мощностью 193-394 л/с.
Многоцелевые полноприводные автомобили относятся к G-классу, который известен еще с 1979 года. Новые комфортабельные полноприводные модели ML-класса производятся в США с 1997 года.
